Una planta fotovoltaica con diez o doce años de operación suele producir menos que al principio. Parte de esa pérdida es inevitable: los módulos cristalinos se degradan, normalmente en torno a medio punto porcentual al año, según la tecnología y el clima. Otra parte no lo es: inversores que fallan cada vez más, repuestos que ya no se fabrican, módulos con defectos que se han ido acumulando. Cuando esa segunda parte empieza a pesar, toca plantearse el repowering.
Revamping y repowering no son lo mismo
En el sector se usan los dos términos, a veces mezclados. El revamping sustituye equipos para recuperar el rendimiento sin cambiar la potencia de la planta. El repowering aprovecha la sustitución para aumentar la potencia instalada, normalmente con módulos de más potencia en el mismo terreno. La diferencia importa porque cambia la tramitación: si la potencia supera la capacidad de acceso concedida, el proyecto deja de ser una simple sustitución de equipos.
Qué datos hacen falta para decidir
Una decisión así no se toma con la ficha técnica de los equipos nuevos, sino con el histórico de la planta:
- Las pérdidas reales separadas por causa: degradación, indisponibilidad de inversores, defectos de módulo, sombras o suciedad.
- La evolución del PR y de la disponibilidad en los últimos años, corregida por irradiancia.
- El coste del mantenimiento correctivo y de los repuestos, y hacia dónde va.
- Las inspecciones termográficas, que dicen qué parte del campo solar está dañada de verdad.
Con esos datos se puede comparar seguir operando como hasta ahora con sustituir solo los inversores, solo una parte de los módulos o todo el campo solar.
Lo que suele inclinar la balanza
Los inversores suelen ser lo primero que se plantea cambiar: tienen una vida útil más corta que los módulos y, cuando el fabricante deja de dar soporte, cada avería se convierte en una parada larga. Con los módulos la cuenta es más fina; sustituirlos solo compensa si la degradación o los defectos superan claramente lo esperado, o si se va a aumentar la potencia.
También cuentan el precio de la energía previsto para los años que le quedan a la planta, las condiciones de la financiación y el estado de la estructura y del cableado, que tienen que soportar los equipos nuevos.
Un estudio antes de la obra
Un estudio de repowering cruza el histórico de operación con el coste de cada alternativa y da una respuesta en producción recuperada, inversión y plazo de retorno. Es uno de los análisis de nuestro servicio de Asset Management y Data Analytics, y casi siempre empieza por algo más sencillo: medir bien cuánto está perdiendo hoy la planta y por qué.
